Transporte intermodal

Cuando envía a larga distancia en Europa, colocar su carga en ferrocarril o marítimo para el trayecto principal y usar camiones solo para los extremos puede reducir tanto el coste como las emisiones. El transporte intermodal es el método que hace que eso funcione sin reembalar sus mercancías en cada cambio de modo.

Qué significa el transporte intermodal

En el transporte intermodal, sus mercancías permanecen selladas dentro de una única unidad de carga — normalmente un contenedor marítimo o una caja móvil — durante todo el trayecto. La unidad pasa de la carretera al ferrocarril y al marítimo, pero la carga de su interior nunca se toca. Solo la unidad se eleva y se trasborda entre modos.

Ese único principio impulsa todo lo demás: trasbordos más rápidos, menos daños, menos mano de obra de manipulación y ninguna necesidad de recargar palés en cada terminal.

Intermodal frente a multimodal

Los dos términos se usan a menudo de forma imprecisa, pero describen una configuración contractual diferente, no un trayecto físico diferente.

	Intermodal	Multimodal
Unidad de carga	Una unidad en todos los tramos	Una unidad en todos los tramos
Manipulación de mercancías	Ninguna — solo se mueve la unidad	Ninguna — solo se mueve la unidad
Contratos	Uno por tramo (carretera, ferrocarril, marítimo)	Un único contrato para todo el trayecto
Responsabilidad del transportista	Repartida entre los transportistas	Un transportista responsable de puerta a puerta
Quién lo gestiona	Usted o un transitario coordina los tramos	Un único operador (a menudo un transitario)

La carga puede moverse de forma idéntica en ambos casos. La diferencia está en si usted tiene varios contratos tramo a tramo (intermodal) o un único contrato puerta a puerta con una sola parte responsable (multimodal).

Ventajas

• Menor coste en trayectos largos. El ferrocarril y el cabotaje mueven grandes volúmenes de forma económica a lo largo de la distancia. Los camiones se encargan solo de la primera y la última milla, donde son más eficientes.
• Menores emisiones. Trasladar el trayecto principal de la carretera al ferrocarril o al marítimo reduce el CO2 por tonelada-kilómetro, lo que importa a los cargadores que informan sobre el alcance 3 (scope 3).
• Menos daños a la carga. Las mercancías se sellan una vez en el origen y se abren en el destino — sin reembalaje entre modos.
• Capacidad y resiliencia. Los surcos ferroviarios y las travesías marítimas añaden capacidad que el transporte por carretera puro no puede igualar durante la escasez de conductores o la temporada alta.
• Trayectos principales predecibles. Los servicios ferroviarios y marítimos programados circulan según horarios fijos, lo que ayuda a la planificación incluso si los tramos por carretera son flexibles.

La contrapartida es que el intermodal funciona mejor a distancia y en volumen. Para trayectos nacionales cortos, el transporte por carretera FTL directo suele ser más rápido y económico porque la manipulación en terminal y la coordinación de tramos no compensan.

Reservar capacidad intermodal

Como el intermodal a menudo implica varios contratos, lo difícil es obtener cotizaciones comparables por tramo. Con UMERA envía una única solicitud de cotización (RFQ) de flete y la convierte en cotizaciones de transportistas reservadas para tramos por carretera, ferroviarios o marítimos, de modo que puede comparar opciones puerta a puerta sin perseguir a cada transportista por separado. El mismo enfoque se aplica al cambio más amplio hacia la reserva integrada que se aborda en nuestra visión general de tendencias logísticas.

FAQ

¿Qué es el transporte intermodal en términos sencillos?

Es mover sus mercancías en un solo contenedor o caja móvil a través de dos o más modos de transporte — por ejemplo, camión a ferrocarril a camión — sin desembalar nunca la carga. Solo la unidad se trasborda entre modos.

¿Cuál es la diferencia entre el transporte intermodal y el multimodal?

La carga se mueve de la misma manera en ambos. El intermodal usa un contrato separado para cada tramo, mientras que el multimodal usa un único contrato con un transportista responsable de todo el trayecto.

¿Por qué el transporte intermodal es más barato?

En los trayectos largos, el trayecto principal se realiza por ferrocarril o marítimo, que transportan grandes volúmenes a bajo coste por tonelada-kilómetro. Los camiones se encargan solo de la corta primera y última milla, donde la carretera es más eficiente.

¿Cuándo no debería usar el transporte intermodal?

Para trayectos nacionales cortos o entregas urgentes, el transporte directo por carretera suele ser más rápido y económico porque la manipulación en terminal y la coordinación de múltiples tramos superan el ahorro.